Alkaloid efedryna należy do związków zaliczanych do grupy stymulantów, czyli substancji wykazujących działanie pobudzające. Jest związkiem pochodzenia roślinnego, naturalnie występującym w świecie roślin w postaci alkaloidu. Do roślin, z których można ją uzyskać należą min. niektóre gatunki przęśli (np. Ephedra sinica). Jednakże głównym źródłem efedryny, występującej w suplementach diety, jest synteza chemiczna. Korzystne działanie efedryny znane było już 5 tysięcy lat temu, kiedy zaczęto ją wykorzystywać w medycynie chińskiej jako lek stosowany do leczenia astmy oskrzelowej. Dodatkowo, alkaloid ten znajduje szerokie zastosowanie w leczeniu gorączki, dreszczy czy przeziębień. W przypadku osób odchudzających się, znalazła zastosowanie w suplementach diety, dzięki swojemu działaniu polegającemu na hamowaniu apetytu. Efedryna korzystnie wpływa także na spadek masy ciała oraz wzrost wydatkowania energii. Jednakże jej sprzedaż w postaci suplementu diety jest zabronione ze względu na szereg niepożądanych działań ubocznych
